Un cahier est un ensemble de feuilles de papier, imprimées ou vierges, destinées à recevoir des notes, des dessins, des écrits, des exercices ou des commentaires.
Certaines variantes du cahier sont les suivantes : carnet, livret, cahier de notes, cahier d’exercices, carnet de dessin.
Le format d'un cahier varie en fonction de son objectif. Les formats les plus courants sont les suivants : A4, A5, A6, A7, Folio, 155x215, 105x155, 75x105.
Mais ils peuvent aussi être fabriqués sur mesure (de différentes dimensions).
Le format des cahiers de dessin est généralement un peu plus grand :
A3 ou A3+, voire A2.
Couleur (quadrichromie), noir ou mixte.
L'impression de toutes les feuilles d'un cahier est généralement identique et les différents types existants sont les suivants :
Pour l'intérieur des cahiers, le plus courant est d'utiliser un papier offset, afin de faciliter les annotations ou de pouvoir dessiner dessus.
Le grammage utilisé pour l’intérieur varie en fonction du type de cahier. Pour les cahiers de notes, il peut varier d'un de 80 g. à 120 g. (offset).
Les grammages des cahiers de dessin sont généralement plus élevés (jusqu’à 300 ou 350 g.), pour une plus grande résistance à l'aquarelle ou aux encres de peinture et éviter ainsi la formation de plis ou d’endommager la surface du papier.
Les couvertures des cahiers peuvent être imprimées sur tout matériau et grammage existants. Les possibilités sont illimitées, mais les plus courants sont les suivants : couché, offset, recyclé, bristol et divers papiers spéciaux. Il est même d'usage de protéger les couvertures en les imprimant sur des supports rigides, en PVC ou polypropylène.
Les types de reliures pour cahiers sont très variés.
Il est habituel de trouver des cahiers avec piqûre à cheval et agrafes, à spirale ou Wire-O. Dans certains cas, les feuilles des cahiers sont tout simplement collées entre elles.
Pour les cahiers plus élaborés, les reliures utilisées sont la souple, la souple fraisée ou la souple cousue fil, voire en couverture rigide.
Les couvertures les plus courantes des cahiers sont les suivantes : couverture simple, couverture rigide...
Les couvertures « rigides » ou cartonnées sont des reliures dont les feuilles intérieures sont recouvertes d'une couverture rigide cartonnée de 2 ou 2,5 mm d'épaisseur.
Les cahiers à reliures Wire-O ou à spirale sont généralement protégés par un feuillet de protection (couverture + dos) en matériau rigide, PVC ou polypropylène, pour assurer une plus grande durabilité, qui peut être imprimé.
Les ressources et finitions utilisées sur les couvertures et sur certaines pages intérieures des cahiers, le cas échéant, sont notamment les suivantes :
Les couvertures plastifiées ou laminées protègent le produit et empêchent sa détérioration au fil du temps.
Les cahiers ou blocs-notes publicitaires sont un moyen de communication très efficace et leur utilisation est très répandue.
Pour les cahiers destinés aux enfants, il est conseillé d'utiliser des spirales en plastique, afin d’éviter les accidents.