L'impression se fait à l'aide de plaques monochromes (une plaque pour chaque couleur à imprimer). Par exemple, dans le cas de la photochromie, selon le modèle de couleur CMJN (cyan, magenta, jaune et noir). Autrement dit, quadrichromie.
De plus, une cinquième couleur doit être prise en compte : le blanc du papier.
L’utilisation de ces couleurs permet de reproduire pratiquement toutes les couleurs, à l'exception des couleurs métalliques (or, argent) et des couleurs phosphorescentes ou en dehors de la gamme du modèle CMJN. Ces couleurs peuvent être appliquées à l'aide d'une plaque supplémentaire et d'une quantité d'encre plate correspondant à la couleur souhaitée (PANTONE).
Avantages :
- Haute qualité d'impression, plus claire et plus définie, par rapport à d’autres systèmes d'impression.
- Possibilité d'imprimer sur une grande quantité de supports cellulosiques.
- Plaques de production rapide et facile.
- Haute durabilité des plaques.
- Grandes vitesses d'impression.
- Pour grands tirages, le prix unitaire est nettement inférieur à celui de tout autre système.